湖北足球曾经获得过全国五类运动会冠军，1986年全国甲级联赛亚军，第六届全运会第四名，武汉足球队还获得过全国城运会亚军和第四名的好成绩。一提起“抢逼围”，人们就会想到徐根宝。其实，国内首先倡导“抢逼围”的当属前湖北队主教练丁三石，说丁三石是中国足球“抢逼围”的祖师爷并不为过。1986年湖北队获得全国甲级联赛亚军，一场未输，靠的就是充沛的体力和顽强的拼抢。当时丁三石率领的湖北队独树一帜的打法令各队望而生畏，赢得了行家和中国足协的肯定和好评。

　　湖北足球后备人才充足，多年来，湖北足球队曾为各届各级国家队输送了不少球员。如林强、陈方平、涂胜桥、蔡晟、冯志刚、张军、余捷等入选过国家队或国奥队；曾庆高、阎毅、张斌、张波、曾强等入选过国家青年队；刘林、郑斌、王文华、常卫巍等曾效力于健力宝队。前卫寰岛队从甲Ｂ到甲Ａ，多年来一直是武汉队的班底。成都五牛队能冲上甲Ｂ靠的是夺得过城运会第四名的武汉青年队......

　　在中国足球甲级队划分为甲Ａ和甲Ｂ后，湖北足球队也有过多次进Ａ的好机会。在没有实行（主客场制）职业化以前，湖北足球队在联赛开始咄咄逼人，在联赛尾期显得后劲不足，几次与甲Ａ失之交壁。当时舆论流传也如前几年的佛山队，队员不想进甲Ａ，在甲Ｂ中的成绩好，奖金高，那时企业赞助少。后来，湖北足球队每况愈下，多次在保级边缘徘徊。武汉足球队冲了几年的甲级，直到1993年才在家门口打进甲Ｂ。

　　?1994年，中国足球改革迈入了一个新的时代，中国足球开始实行职业化，甲级联赛首次实行主客场制。湖北需要甲Ａ队，湖北武汉球迷渴望甲Ａ队，于是湖北省体委与武汉市体委协商，将刚刚冲上甲Ｂ的武汉队每况愈下的湖北队合并，在武钢集团的支持下，成立武钢职业足球俱乐部，欲集全省足球精英力冲甲Ａ，以实现1+1=2或>2的湖北足球飞跃。

　　(整理1999年2月)